細胞粘附分子(CAM)是眾多介導細胞間或細胞與細胞外基質(ECM)間相互接觸和結合分子的統稱。粘附分子以受體-配體結合的形式發揮作用，使細胞與細胞間，細胞與基質間，或細胞-基質-細胞間發生粘附，參與細胞的識別，細胞的活化和信號轉導，細胞的增殖與分化，細胞的伸展與移動，是免疫應答、炎癥發生、凝血、腫瘤轉移以及創傷愈合等一系列重要生理和病理過程的分子基礎。

　　根據細胞是否需要附著在固體表面上才能生存和生長，可以分為以下幾類：

　　·粘附-這些細胞需要合適的表面才能生長，例如巨噬細胞、成纖維細胞、間充質干細胞等。這種附著是通過細胞表面上的細胞粘附分子(CAM)與培養物上的相應配體之間的相互作用發生的表面。在體外細胞粘附方面重要的CAM家族是整合素家族，它可以附著在膠原蛋白、纖連蛋白和其他細胞外基質蛋白上。

　　·懸浮細胞——這些細胞自然不需要附著表面，而是懸浮在體內，通常在血液和淋巴液等液體中。例子包括淋巴細胞、粒細胞和其他免疫細胞。這些細胞的體外生長和選擇也發生在懸浮液中。胚胎干細胞和成體干細胞也不需要錨定，可以在無血清培養基中懸浮生長。

　　·失去接觸抑制和錨定依賴性的癌細胞。在沒有任何錨定設施的無血清條件下，癌細胞可以形成球體和無定形聚集體。